W杯、EUROに次ぐ第3の大会？UEFAネーションズリーグとは？

UEFAネーションズリーグはUEFA（欧州サッカー連盟）による大会のひとつで、秋〜春のシーズンにわたって行われ、FIFAワールドカップ（欧州予選）、EURO（欧州選手権）に次ぐ第三の大会と位置付けられています。

初回は2018-19年シーズンと比較的新しい大会と言えますが、欧州の各国代表チームが真剣勝負を繰り広げる場と言えるでしょう。これまでにポルトガルが最多で二回の優勝をおさめており、その後にスペインとフランスが一回ずつと続きます。

2026-27年シーズンは9月24日に開幕を迎え、2027年6月に決勝戦が行われることになっています。

大会のフォーマットは？

一方、この大会のフォーマットは、ワールドカップやEUROとは若干違い、UEFAに加盟している55カ国の各チームを、ランキングの順位に基づいて分けられた4つのディビジョンに振り分け、そのディビジョン内で試合を行うことになります。

まずリーグフェーズではホーム＆アウェーの総当たり戦を行い、その後、最も上位となるディビジョンAでは大会の優勝をかけたノックアウト形式の決勝ラウンドが行われるとともに、他のディビジョンでは、ディビジョン間の昇格・降格をかけたプレーオフが行われます。

ただし４ディビジョン制の大会は、来シーズンまでとなっており、その後、2028-29大会からは現行よりも一つディビジョンを減らした3ディビジョン制になることが決まっています。

また、このネーションズリーグの結果は、EUROの予選、並びに予選プレーオフとも密接に結びついています。

つまり、10のグループに分かれて行われるUEFA EUROの予選グループステージで本大会出場を逃したチームのうち、ネーションズリーグで優秀な成績を収めたチームがプレーオフに進めることになっています。

FIFAワールドカップの欧州予選においても同様で、グループステージ2位のチームにネーションズリーグの各リーグ1位から選考した2チームを、2次予選に進出するチームとして加える方式となっており、各国代表チームが真剣勝負に臨むモチベーションとなっています。

2026−27シーズンは上記の通り9月24日から始まっており、9月、10月、11月のUEFAの国際マッチウィークに合わせてそれぞれ2節ずつ開催される予定となっています。

特に最上位となるリーグAの日程は、第1＆2節が9月24〜29日、第3＆4節が10月1〜6日、第5＆6節が11月12〜17日となっているので、ぜひお見逃しのないようにしましょう！

また今シーズン、このリーグAにいる16チームは以下の通りです：

1. ベルギー
2. ボスニア・ヘルツェゴビナ
3. クロアチア
4. デンマーク
5. フランス
6. ドイツ
7. ハンガリー
8. イスラエル
9. イタリア
10. オランダ
11. ポーランド
12. ポルトガル
13. スコットランド
14. セルビア
15. スペイン
16. スイス